【转】Erlang不能错过的盛宴

作为程序员，我们曾经闻听很多“业界动态”，“技术革新”，曾经接触很多“高手箴言”，“权威推荐”。这些正确与否，都已成过去！

现在，让我们迎接 Erlang盛宴！

一、经历

2007年 11月在 koders.com搜索代码时，发现 *.erl格式的源文件，感叹开发语言的花样百出，此时，我觉得 erlang是一个丑陋的小家伙，看名字就没有对它提起多少兴趣。

2008年初的时候，公司的项目开发中，我有缘认识了 ejabberd，一个采用 Erlang开发的开源 jabber服务器。我开始为其诱人的特性所倾倒。是时候认真看看 Erlang到底什么样了！

2008年 4月，通过各种资料的搜集，了解，我决定系统的学习 Erlang。

今天，通过 4个月的认真学习，我已经熟悉了 Erlang，已经在使用 Erlang开发项目。作为 C++程序员，我不敢妄自使用“熟悉”，“精通”之类的字眼，但是对于 Erlang我可以很负责任的说： Erlang很巧，很强大！

二、困惑

面对一个新的事务，我们本性都会充满好奇，可是作为程序员，很多时候对于新的语言我们都充满了抵触：这个新东西值得学习么？它会不会让我抛弃旧爱？它文档丰富么？是不是很难理解？它的前景如何 ?······相信大家跟我有一样的苦恼。

但是，请听我说！我们是程序员，我们走在技术革新的最前沿。用户的产品，体验是通过我们来产生！我们不能畏缩不前，我们的固步自封，就是我们的公司，乃至整个行业的停滞不前！口号可能有些响亮，但是认真思考，我相信朋友们一定有所感悟。

三、 Erlang是什么

Erlang是什么是我们最先要面对的问题，只有清楚了它是什么，我们才能做出我们的决定。可见这个问题的重要性，它决定了很多读者是否会继续看下去！非常紧张。

Erlang最初是爱立信为开发电信相关产品而产生。

Erlang是一种面向并发 (Concurrency Oriented)，面向消息（ Message Oriented）的函数式 (Functional)编程语言。

面向并发说明 Erlang支持大规模的并发应用，我们可以在应用中处理成千上万的并发，而不相互影响。面向消息，其实是为并发服务！我们应该都熟悉多线程，熟悉加锁解锁操作，熟悉可能出现的资源竞争与死锁。在 Erlang的世界里，我们可以将轻轻的抹去这些令人苦恼的词汇。 Erlang的世界，每个处理都是独立的个体，他们之间的交互仅仅靠消息！因此不会有死锁，不会有那种痛苦的编程经历。

Erlang中一个非常重要的名词： Process，也就是我们前面提到的“个体”。它不是我们操作系统中的进程，也不是线程。它是 Erlang提供给我们的超级轻量的进程。为了适应大规模并发的特性， Process需要能够快速创建，快速销毁。 Process之间通信的唯一方法就是消息，我们只要知道一个 Process的名字即 pid，就可以向其发送消息。 Process也可以在任何时候，接收消息。我们这样做只有一个目的：让我们的系统更加简单，用一种朴素的做法，实现一个高效的语言。

Erlang是种函数式编程语言，对此我没有很深刻的理解，最明显的特征就是， Erlang中到处都是函数，函数构成了我们的产品的主体，把这些函数放到一个个的 Process中去，让他们运行起来，那么就组成了我们朝气蓬勃的产品。

Erlang支持对数据的位操作，拥有丰富的数据持久化机制。

同时需要说明的是 Erlang内建垃圾回收机制（ GC）。

四、 Erlang的语言特性1.简单小巧

Erlang中只有 8种基本的数据类型：

integer、 float、 atom、 reference、 fun、 port、 pid、 bitstring

同时提供 2种复合结构： tuple， list，这就是 Erlang的所有数据类型。

2.模式匹配

在 Erlang的函数中，某些语法中，我们可以使用 Pattern匹配，这是一个非常好的特性，我们可以让代码自己去决定如何执行 ：

比如，我们定义一个函数，其告诉我们某种水果的价格 :

price(apple) -> 2.0;

price(banana) -> 1.2.

我们随后调用 price(Fruit)，会根据 Fruit变量的内容返回具体的价格。这样做的好处就是节省了我们的代码量，我们不用 if...else…或者 switch…case的来伺候了。也便于代码的扩展：加一个新的水果品种，我们只需要加一行就可以了。

学习 Erlang一个非常重要的内容就是模式匹配，但是请不要混淆，这个匹配和正则表达式没有任何干系。

3.变量单次赋值

这个是一个匪夷所思的特性，变量竟然只能单次赋值！是的 Erlang中变量一旦绑定某个数值以后，就不能再次绑定，这样做的好处是便于调试出错（更深层次的原因是 Erlang为并发设计，如果变量可以修改，那么就涉及到资源的加锁解锁等问题），当发生错误时，某个变量是什么就永远是什么，不用顺藤摸瓜的查找谁修改过它，省了好多事情。唯一的麻烦就是需要一个信的变量时，你必须再为它想一个名字。

4.丰富的 libs

Erlang中提供丰富的 libs

stdlib中包含大量的数据结构如 lists， array， dict， gb_sets， gb_trees， ets， dets等

mnesia提供一个分布式的数据库系统

inets提供 ftp client， http client/server， tftp client/server

crypto 提供加密解密相关函数，基于 openssl相关实现

ssl 实现加密 socket通信，基于 openssl实现

ssh 实现 ssh协议

xmerl 实现 XML相关解析

snmp 实现 SNMP协议（ Simple Network Management Protocol）

observer 用来分析与追踪分布式应用

odbc 使 Erlang可以连接基于 SQL的数据库

orber 实现 CORBA对象请求代理服务

os_mon 提供对操作系统的监控功能

dialyzer提供一个静态的代码或程序分析工具

edoc 依据源文件生成文档

gs 可以为我们提供某些 GUI的功能（基于 Tcl/Tk）

…

还有很多朋友提供了一些开源的 lib，比如 eunit，用来进行单元测试。

5.灵活多样的错误处理

Erlang最初为电信产品的开发，这样的目的，决定了其对错误处理的严格要求。 Erlang中提供一般语言所提供的 exception， catch， try…catch等语法，同时 Erlang支持 Link和 Monitor两种机制，我们可以将 Process连接起来，让他们组成一个整体，某个 Process出错，或推出时，其他 Process都具有得知其推出的能力。而 Monitor顾名思义，可以用来监控某个 Process，判断其是否退出或出错。所有的这些 Erlang都提供内在支持，我们快速的开发坚固的产品，不在是奢望。

6.代码热替换

你的产品想不间断的更新么？ Erlang可以满足你这个需求， Erlang会在运行时自动将旧的模块进行替换。一切都静悄悄。

7.天生的分布式

Erlang天生适合分布式应用开发，其很多的 BIF（内建函数，相 API）都具有分布式版本，我们可以通过 BIF在远程机器上创建 Process，可以向远程机器上的某个 Process发送消息。在分布式应用的开发中，我们可以像 C、 C＋＋， JAVA等语言一样，通过 Socket进行通讯，也可以使用 Erlang内嵌的基于 Cookie的分布式架构，进行开发。当然也可以两者混合。分布式开发更加方便，快速。 Erlang的 Process的操作， Error的处理等都对支持分布式操作。

8.超强的并发性

由于采用其自身 Process，而没有采用操作系统的进程和线程，我们可以创建大规模的并发处理，同时还简化了我们的编程复杂度。我们可以通过几十行代码实现一个并发的 TCP服务器，这在其他语言中都想都不敢想！

9.多核支持

Erlang让您的应用支持多个处理器，您不需要为不同的硬件系统做不同的开发。采用 Erlang将最大限度的发挥你的机器性能。

10.跨平台

如同 JAVA一样， Erlang支持跨平台（其目前支持 linux， mac， windows等 19种平台），不用为代码的移植而头疼。

我们仅仅需要了解平台的一些特性，对运行时进行优化。

11.开源

开源是我非常喜欢的一个词汇，开源意味这更加强壮，更加公开，更加的追求平等。开源会让 Erlang更好。

五、 Erlang与外界的交互

Erlang可以与其他的语言进行交互，如 C、 C＋＋， Java。当然也有热心的朋友提供了与其他语言的交互，如果需要你也可以根据 Erlang的数据格式，提供一个库，让 Erang与您心爱的语言交互。

Erlang支持分布式开发，您可以创建一个 C Node，其如同一个 Erlang节点，前提是你遵照 Erlang的规范。

当然最常用的交互还是再同一个 Node上，比如我们要调用某个 lib，调用一些系统提供的功能，这时候主要有两种方式： Port和嵌入式执行。

Port是 Erlang最基本的与外界交互的方式，进行交互的双方通过编码，解码，将信息以字节流的方式进行传递。（具体这个通道的实现方式，根据操作系统的不同而不同，比如 unix环境下，采用 PIPE实现，理论上任何支持对应 Port通道实现的语言都可以与 Erlang进行交互）。 Erlang为了方便 C和 JAVA程序员，提供了 Erl_Interface和 Jinterface。

采用 Port，您的代码在 Erlang的平台之外运行，其崩溃不会影响 Erlang。

嵌入式执行，通过 Erlang平台加载，因此这是非常危险的，如果您的程序崩溃，没有任何理由， Erlang也会崩溃。

六、 Erlang应用场景

分布式产品，网络服务器，客户端，等各种应用环境。

Erlang也可以作为一种快速开发语言，进行原型开发。

七、 Erlang的学习过程

1.         安装首先从 Erlang官方网站，下载安装 Erlang（ http://www.erlang.org/download.html ）

linux：获取源代码，根据说明编译； windows：直接安装

2.         认真阅读《 programming erlang》（中文版图书已经问世），并不断动手练习书中的例程。

3.         遇到问题时，不要退却，坚持下去找到解决办法

4.         对语言熟悉时，浏览一些好的开源项目

5.         有信心时，开始动手做一个小项目

6.         不间断的与大家交流，共同提高

可能遇到的困难：

a)         对于语法的不适应？

坚持看下去，代码继续写下去，我相信 1个月，你会喜欢上 Erlang的语法

b)        有些数据类型不清楚？

认真看资料，或者询问朋友，比如我

c)         中文资料的缺乏？

Erlang中文的资料会越来越多，此外， Erlang的相关的英文资料也比较容易理解，还是那句话，别怕麻烦

八、 Erlang开源项目

排名不分先后

couchdb 基于文档等非结构化数据的数据库，提供HTTP接口
disco Map-Reduce 框架，Erlang + Python
ejabberd 性能出众，使用广泛的Jabber开源服务器
mochiweb 轻便，高效的HTTP应用框架
rabbitmq 中间服务器，实现AMQP协议
yaws 高效的web server
etorrent Bittorrent 客户端
scalaris 分布式的key-value存储
九、遇到问题
参看 Erlang官方文档 http://www.erlang.org/doc/

订阅 Erlang的 maillist（ http://www.erlang.org/mailman/listinfo/erlang-questions ），进行提问

在 Nabble提供的 Erlang maillist存档中搜索（ http://www.nabble.com/Erlang-f14095.html ）

Google中搜索答案

十、推荐阅读
Erlang Design Principles （ http://www.erlang.org/doc/design_principles/part_frame.html ）

Erlang Efficiency Guide （ http://www.erlang.org/doc/efficiency_guide/part_frame.html ）

Erlang Programming Rules （ http://www.erlang.se/doc/programming_rules.shtml ）

十一、推荐网站
http://www.erlang.org

http://erlang-china.org

http://trapexit.org （国内封锁，可以使用 http://trapexit.org.nyud.net:8080/ 或其他代理登录）

http://toquick.com

http://blog.socklabs.com/

http://www.planeterlang.org/